Primeiro, quero agradecer-lhe um grande agradecimento, alguns dos nossos mais dedicados e brilhantes servidores públicos nesta sala. Para tudo o que você faz, todos os dias, para manter nosso país funcionando. Você mostrou uma resiliência notável através de alguns anos difíceis – e muito difíceis. Durante a pandemia, você manteve serviços vitais funcionando em nossas comunidades. Através deste período de instabilidade econômica, você fez escolhas difíceis para proteger os mais vulneráveis. E após um verão de violento transtorno de extrema direita, você defendeu os valores de decência e comunidade que definem o nosso país. E, uma e outra vez, você dá um passo para apoiar suas comunidades locais. Agora, eu entendo que esta conferência foi originalmente planejada para pouco antes das eleições gerais. Tenho que admitir que estou muito mais feliz por estar aqui como vice-primeiro-ministro! No ano passado, em Bournemouth, eu disse que se fossemos eleitos, entregaríamos um plano para a mudança. Uma nova forma de governar. Um governo de serviço público. E pouco mais 100 dias de governo e estamos seguindo com o trabalho. Nós estamos a corrigir as bases para construir um país que funcione para pessoas que trabalham.
E o governo local está no centro desta visão. Porque como todos sabem, sou uma criatura do governo local. Eu amei meu trabalho como ajuda domiciliar para o conselho do Stockport. E aprendi a importância de um bom serviço local, e o que significava realmente conhecer e confiar em sua comunidade. Naquela época, o governo local não estava de joelhos. Não me entenda mal, as coisas não foram fáceis. Mas tivemos tempo e recursos para fornecer um bom serviço. Eu sei que o bom, funcionamento do governo local parece ótimo trabalhando com um bom governo central trabalhando em parceria genuína para fornecer melhores resultados. Então eu sei que não podemos entregar verdadeira mudança para a Grã- Bretanha sem o apoio de cada um de vocês neste quarto. Não podemos entregar para nossas missões sem você. Leve nossos planos para entregar 1.5 milhões de lares, incluindo uma nova geração de lares seguros, sociais e acessíveis. A entrega de ruas mais seguras, um NHS e sistema de assistência social que está de volta em seus pés.
O crescimento econômico sustentado que precisamos para aumentar os padrões de vida. E as comunidades fortes em que são construídas boas vidas. Por isso, na minha primeira semana no trabalho - como Secretário de Estado para a Habitação, Comunidades e Governo Local - ponho o governo local de volta onde ele pertence. No coração do meu departamento nome e missão. E tenho sorte de ter o Jim ao meu lado, o Ministro de Estado para o Governo Local - que tem um conselho e conhece o governo local de dentro para fora - e ele está aqui comigo hoje e como parte da equipe. Louise, sua nova cadeira, também representa o melhor do governo local – um compromisso feroz com o serviço público e a liderança enriquecida em anos de experiência – não muitos anos, mas alguns. E o fato de seu predecessor, Shaun, ter se juntado a nós na Câmara dos Comuns apenas vai mostrar que somos um governo que acredita no poder do governo local. Sabemos o que é possível quando você dá às pessoas com pele no jogo o poder de mudar vidas. E, depois de alguns anos incrivelmente difíceis, é hora de libertar esse poder. O que significa recolocar nossa relação com o governo local e reconstruir suas bases. Significa deixar os slogans e truques e voltar aos básicos: fornecer serviços em que as pessoas possam confiar. Você não precisa que eu lhe diga o quanto mais difícil esse trabalho tem sido depois de catorze anos de negligência.
[Conteúdo político modificado]. Os conselhos ficaram presos em um ciclo de condenação com dinheiro derramando de um sistema com muitas fendas. E não é só o escândalo do dinheiro desperdiçado. É o sofrimento das vidas e potencialidades desperdiçadas. [Conteúdo político modificado]. Para todas as promessas sobre localismo e nivelamento, houve uma suposição de que se algo precisasse ser feito, deveria ser feito a partir de Whitehall. Com poder de acaparamento do governo central, micromanaging você, intervindo de uma forma descoordenada e desajudada. Um sistema de bolos de mendiga de potes competitivos desperdiçados que levou a conselhos que licitavam para pagar mesas de xadrez em parques públicos. Nós vamos virar a página nesta abordagem falhada – trazendo o governo local para o coração do governo. Como parte de uma parceria baseada na honestidade e respeito. E é nesse espírito que precisamos enfrentar a crise financeira que enfrenta o governo local. Todos sabemos que não há nenhuma solução rápida. As grandes finanças públicas – o £ 22 bilhão de buraco negro – herdamos significa que vai levar enxerto duro em todos os lados para nos trazer de volta ao caminho para a recuperação. Sabíamos que as coisas estavam ruins, mas ao entrar no escritório, descobrimos uma crise chocante no governo local que estava muito além do que tínhamos previsto. Conselhos de todas as listras políticas foram deixados bombardeando milhões para entupir sobre a má gestão do governo.
[Conteúdo político modificado]. Para piorar as coisas, descobrimos que, na última década, o último governo [Conteúdo político relegado] desmantelou qualquer supervisão financeira dos gastos do conselho, suprimindo a Comissão de Auditoria e empurrando os conselhos para pedirem mais e mais emprestados. Esta abordagem imprudente deixou o governo sem sistema transparente no lugar para avisar o público quando um conselho está lutando. E mais e mais autoridades estão lutando para ficar a flutuar com comunidades nas partes mais desfavorecidas do nosso país afetadas desproporcionadamente, através de cortes em serviços de que dependem desesperadamente, à medida que as pessoas [inaudíveis] sobem. E eu sei que precisamos de mudança urgente. Você me ouviu dizer isso – Eu vou fornecer liquidações de financiamento multianual, que lhe dará a estabilidade e certeza para planejar e investir para o longo prazo. E que vamos acabar com as guerras de licitação de estilo DragonÕs entre conselhos para potes de financiamento competitivos. Em vez disso, mostraremos algum respeito com o financiamento a longo prazo, dando- lhe flexibilidade para gastá- lo onde for necessário. E através do próximo acordo de financiamento do governo local e além, forneceremos mais detalhes sobre como isso vai funcionar. Deixe-me ser claro que não podemos corrigir o sistema durante a noite. [Conteúdo político modificado]. E tenho que dizer, olhando para os números que herdamos, estou chocado com a escala da negligência. Será um longo e difícil enrolar para o governo local voltar a se pôr em pé. E a curto prazo, estamos fazendo tudo o que podemos para proteger conselhos que estão em dificuldades severas, por isso posso anunciar que estamos a desfazer o prémio punitivo ‘empréstimo do dia de pagamento' em empréstimos para conselhos que precisam de Suporte Financeiro Excepcional.
Este governo tomará uma abordagem colaborativa e construtiva para conselhos em dificuldade financeira. Você sabe que não posso entrar em detalhes sobre a Revisão de Gastos. Então deixe-me falar com você hoje sobre as coisas que eu posso dizer. Fundamentalmente, quero trabalhar em conjunto, em todo o governo central e local, para reformar serviços públicos de alto custo e focar em evitar que as pessoas precisem deles em primeiro lugar. Abordando a busca de lucros em mercados quebrados que servem grupos vulneráveis, como vimos em algumas das casas de crianças particulares. Quando se trata de prevenção, pode haver poucas prioridades maiores para nós do que prevenir a falta de abrigo – uma das maiores pressões que você enfrenta. Ao fazer a construção da Grã- Bretanha novamente. Acelerando o sistema de planejamento e reintroduzindo alvos de habitação obrigatórios. Eu sei que isso significará pedir mais aos conselhos locais. Por isso estamos aumentando o número de planejadores. Como parte de nossos planos, para fortalecer os departamentos de planejamento local e reforçar as obrigações de planejamento para entregar casas mais acessíveis em novos desenvolvimentos – vamos suportá- lo para manter os desenvolvedores para contas. E é por isso que estamos também revisando o Direito de Comprar, para impedir a perda de preciosas casas do conselho. Mas também abordaremos diretamente a falta de casa, aprendendo lições do passado e trabalhando com líderes locais para agir em todas as formas de sem- casa.
Desenvolveremos uma estratégia intergovernamental para nos colocar de volta na trilha para acabar com a falta de casa. Também reformaremos o sistema de auditoria local quebrado na Inglaterra que herdamos. Este deve ser o fundamento da responsabilização local e da transparência, da confiança na democracia local. Em vez disso, no ano passado, apenas um por cento dos órgãos locais foram capazes de publicar contas auditadas no prazo. Já tomamos medidas decisivas para introduzir datas de backstop para limpar o atraso em contas não auditadas. A auditoria local irá e deverá fornecer valor para o dinheiro para os contribuintes e estar apto para o futuro. E, similarmente, quando a forma como os conselhos são executados deu errado, o governo central nunca respondeu construtivamente. Em vez disso, chutar conselhos quando eles estão para baixo por razões políticas. Este governo trabalhista vai fazer as coisas de forma diferente. Trabalharemos com todos os conselhos que precisam para colocar em prática planos claros e de entrega para resolver problemas e proteger os contribuintes locais, em vez de tratá- los como futebols políticos. Essa é a abordagem que estamos tomando em Birmingham. Desafios significativos continuam a ser enfrentados pelo conselho municipal, mas nós vamos trabalhar com os vereadores e a comunidade para resolvê- los em parceria.
Birmingham tem um enorme potencial – e vamos trabalhar em estreita colaboração com os parceiros de todo o West Midlands para desbloquear esse potencial, inclusive com o Mayor Parker da Autoridade Combinada West Midlands. E essa é a mudança que representamos. Não punição, mas colaboração. Entrar em um status financeiro estável, sim, tomando decisões difíceis, mas com os interesses dos residentes no coração. Nosso objetivo é apoiar os conselhos para que atuem no seu melhor. Condução do conselheiro / estrutura de padrões. Padrões na matéria do governo local – tanto a prestação de serviços como a conduta pessoal. Cada decisão que você toma tem um impacto na vida diária daqueles que você serve. E a maioria dos conselheiros atende aos mais altos padrões de cargos públicos e estou tão orgulhoso de estar representando você no governo. Mas, infelizmente, todos sabemos que há raras ocasiões em que ocorre mau comportamento. Foi feito noticioso dos casos de bullying persistente e assédio por parte dos conselheiros, mesmo, em alguns casos, levando a demissões das vítimas. Nós não temos um sistema que proteja as vítimas ou habilita os conselhos a lidar com comportamentos inaceitáveis. E isso não pode continuar e daremos aos conselhos os poderes para abordar a má conduta.
Consultaremos sobre as reformas ao quadro de normas do governo local, incluindo uma proposta para permitir a suspensão de membros que violem os códigos de conduta. Mas também reconhecemos que muitas vezes, os vereadores se tornam vítimas. Muitas vezes falo com vereadores dedicados que estão enfrentando ameaças de morte e intimidação. E levo isso muito a sério e reconheço o impacto que isso tem na vida de servidores públicos dedicados e suas famílias. É por isso que estamos tomando uma ação decisiva para evitar que os vereadores sejam sujeitos a intimidação e assédio, removendo o requisito de que os endereços domiciliares dos membros sejam publicados. [E quero que saiba] este é um governo que respeita e aprecia a enorme contribuição feita pelos vereadores que trabalham incansávelmente para os residentes – e sempre teremos as suas costas. Também estamos adotando uma abordagem mais colaborativa para questões urgentes como os desafios de mão- de- obra difundidos que você está experimentando. Noventa e quatro por cento dos conselhos dizem que estão tendo dificuldades com o recrutamento e a retenção. Este não é apenas o seu problema – é todo o nosso problema porque o pessoal do conselho está na linha de frente para as comunidades locais. Então, estamos prontos para trabalhar de mãos dadas para você encontrar soluções criativas para problemas de pessoal. Lançaremos um Grupo de Desenvolvimento de Forças de Trabalho em parceria com o setor para obter um entendimento compartilhado das prioridades mais imediatas e focar nossos esforços em onde podemos adicionar o maior valor ao seu trabalho. E quando dizemos que vamos trabalhar em parceria com o setor, a cada passo do caminho, nós o falamos a sério.
Eu lancei formalmente o nosso novo Conselho de Líderes nesta mesma conferência – que dará ao governo local uma voz no coração do governo – este é um sinal de quão seriamente levamos isto. O Conselho reunirá líderes e ministros do governo local para enfrentar problemas compartilhados e entregar para as comunidades que eles finalmente servem. Nós o usaremos para aprender com as inovações emocionantes que os conselhos estão sendo pioneiros. E respeitamos enormemente seu conhecimento e perícia. Mas é mais do que isso. O Conselho de Líderes será fundamental para a co- concepção da política nos níveis mais altos. E espero trabalhar em estreita colaboração com o Conselho nos próximos anos. Desapareceu o dia dos diktats de cima. É hora de os que têm pele no jogo serem colocados no banco de condução. É isso que a nossa agenda de desconcentração é. Nós facilitaremos a sua união e a formação de autoridades combinadas e desviaremos mais poderes para os existentes – o que significa acesso a novos poderes sobre habilidades, transporte e suporte para emprego. Nosso projeto de lei de transferência de competências em inglês irá entregar nosso compromisso de manifesto de transferir energia para fora do Whitehall, tornando a devolução a configuração padrão.