Nas competições de futebol de alto nível, apenas 27 jogadores marcaram mais de 500 gols tanto em clubes quanto em seleções nacionais, de acordo com uma pesquisa da IFFHS, publicada pela primeira vez em 2007. Levando em conta competições de todos os níveis, 83 jogadores alcançaram a meta, de acordo com a RSSSF e a FIFA, o órgão do governo internacional do futebol, nunca lançou uma lista detalhando os maiores artilheiros e não mantém isso como meta É difícil para os estatísticos e para os meios de comunicação concordarem sobre quais gols devem ser contabilizados, tendo debate sobre se devem ser incluídos os gols marcados em amistosos, competições regionais e até mesmo partidas realizadas em tempos de guerra. O húngaro Imre Schlosser é geralmente reconhecido como o primeiro a atingir a marca de 500 gols, marca alcançada em 1927, pouco antes de sua aposentadoria. Apenas nove jogadores alcançaram o feito em um único clube: Josef Bican ( Slavia Praga ), Jimmy Jones ( Glenavon ), Jimmy McGrory ( Celtic ), Joe Bambrick ( Linfield ), Lionel Messi ( Barcelona ), Gerd Müller ( Bayern de Munique ), Pelé ( Santos ), Fernando Peyroteo ( Sporting Lisboa ) e Uwe Seeler ( Hamburgo ). Desses nove, Messi é o maior artilheiro, com 672 gols entre sua estreia em 2004 e sua saída em 2021. Em 2020, a FIFA reconheceu Josef Bican, um internacional austríaco-checo que jogou entre as década de 1930 e década de 1950, como o maior artilheiro de todos, com cerca de 805 gols, entretanto a CNN, a BBC, a France 24 e O Jogo reconheçam que a contagem de Bican inclui golos marcados por equipas de reservas e em jogos internacionais não oficiais. A UEFA, entidade que regra o futebol europeu, classifica-o como o maior artilheiro de todos os tempos nas principais ligas europeias, com 518 gols, ligeiramente à frente do húngaro Ferenc Puskás . A RSSSF atribui a Bican 948 gols, um total que inclui gols marcados em torneios de inverno, bem como quando selecionado para representar equipes regionais e municipais, e a Associação de Futebol da República Tcheca reivindica um total de 821. Os jornais espanhóis Marca e Sport afirmam que Bican e Pelé marcaram 762 golos cada. Bican saiu uma certa vez de um desfile de gala, realizada em sua homenagem pela IFFHS depois que a organização excluiu os gols marcados durante a guerra de sua contagem, embora mais tarde tenha reconhecido os 229 gols que ele marcou durante o período.
Veículos de comunicação como Sky Sports, ESPN e Globo Esporte argumentam que para Pelé e sua época, os amistosos eram importantes e seus gols deveriam valer, enquanto o jornalista Hugh McIlvanney os chamou de "excursões lucrativas" com pouca "relevância para a realidade de Pelé", e Jonathan Liew disse que muitos amistosos eram "contra times do interior ou times convidados em má fase". Quando foi noticiado que o atacante argentino Lionel Messi havia quebrado o recorde de mais gols em um único clube (644 pelo Barcelona), o antigo clube de Pelé, o Santos, negou, dizendo que 448 dos gols de Pelé em amistosos não haviam sido contabilizados, argumentando que muitos foram contra "os melhores times de todos os tempos", um ponto que Pelé apoiou atualizando sua contagem para 1.283 no Instagram . O Barcelona respondeu que, como Bican, Pelé, Erwin Helmchen e Abe Lenstra marcaram principalmente em ligas abaixo do nível nacional, esses gols não deveriam contar, e gols de partidas em tempo de guerra, divisões inferiores e divisões regionais de jogadores como Bican, Ferenc Deák, Puskás, Seeler, Müller, Túlio Maravilha e Robert Lewandowski também são contestados. Em 2021, foi noticiado que o atacante português Cristiano Ronaldo havia quebrado o recorde ao marcar seu 760o gol, embora fosse amplamente aceito como impossível de confirmar com certeza, uma vez que as estatísticas de épocas anteriores são frequentemente contestadas, como observado pelo jornalista Jonathan Wilson e pelo editor do Corriere dello Sport, Ivan Zazzaroni, que disse que o atacante alemão Helmchen pode ter marcado 981 gols. Ronaldo disse: "O mundo mudou desde então, e o futebol também mudou, mas isso não significa que podemos simplesmente apagar a história de acordo com os nossos interesses." Existem outras alegações; o Guinness World Records credita a Pelé o "maior número de gols na carreira", com 1.279, e o atacante brasileiro Romário alegou ter marcado seu milésimo gol em 2007, mas depois admitiu que incluía amistosos; eles teriam marcado 767 e 772 gols, respectivamente, com o total de Pelé incluindo um gol pela equipe militar e nove pela equipe do estado de São Paulo no Campeonato de Equipes do Estado . A Enciclopédia Britânica observa que o brasileiro Arthur Friedenreich é "oficialmente reconhecido" pela FIFA por ter marcado 1.329 gols, embora haja poucas evidências. Em março de 2022, Ronaldo ultrapassou os 805 golos estimados de Bican. Em 2024, Ronaldo declarou sua intenção de se tornar o primeiro jogador a atingir 1.000 gols na carreira antes de sua aposentadoria, um feito regularmente questionado pela mídia.
Referências